Ägypten verfügt über eine relativ homogene Bevölkerung und durch den Islam geprägte Werte. Wirtschaftliches und politisches Zentrum ist Kairo. Deutschen Geschäftsleuten kommt das hohe Ansehen ihres Landes in Ägypten entgegen. Zum Aufbau von Geschäftsbeziehungen sind Flexibilität und Geduld wichtig.
Ägypten ist mit Blick auf die Bevölkerungsgruppen ein homogenes Land. Zwar existieren religiöse und soziale Unterschiede, jedoch steht die Zugehörigkeit zum eigenen Land an erster Stelle. Die Leistungen und Kulturschätze aus der pharaonischen Zeit sind ein verbindendes Element, das Ägypter mit Stolz erfüllt. Das gilt zum Beispiel auch für den ab Sommer 2014 in nur zwölf Monaten erfolgten Ausbau des Suezkanals. Finanziert wurde das Projekt über Zertifikate, die Bürger und Unternehmen kaufen konnten. Binnen neun Tagen wurden so mehr als 8 Mrd. US$ für den Bau generiert.
Religiöse Bezüge finden sich im ägyptischen Alltag häufiger und stärker, als das in Deutschland der Fall ist. Da sich die islamischen Feiertage nach dem Mondkalender richten, sind sie variabel. Im Fastenmonat Ramadan sind von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang Essen, Trinken und Rauchen in der Öffentlichkeit verpönt. Mit dem Untergang der Sonne beginnt das abendliche Fastenbrechen, und zumeist wird in der Nacht noch eine weitere Mahlzeit eingenommen. Wenn der Ramadan laut dem Mondkalender beendet ist, schließt sich das dreitägige Fest Eid al Fitr an.
Bei Familienunternehmen hat das Wort des Chefs beziehungsweise Seniorchefs das meiste Gewicht. Auch wenn das nicht immer von außen erkennbar ist, spielen Hierarchien eine sehr große Rolle in Ägypten. Diese Strukturen sorgen für Klarheit sowohl für Entscheider als auch für Untergebene. Idealerweise treffen gleichrangige Gesprächspartner aufeinander. Sinnvoll ist es, wenn die Entscheidungskompetenz des Gegenübers so hoch wie möglich ist. Titel haben ebenfalls eine hohe Bedeutung.
Zwar sind Ägypter Ausländern gegenüber zumeist interessiert und aufgeschlossen. Das bedeutet jedoch nicht automatisch, dass Unterschiede im Denken und Handeln nachvollzogen und akzeptiert werden. Die Wertvorstellungen sind grundsätzlich konservativer als in Deutschland üblich. So kann es Gesprächspartner irritieren, wenn ein Paar nicht verheiratet ist. Homosexualität ist ein besonderes Tabuthema. Vieles hängt davon ab, wie erfahren jemand im Umgang mit Ausländern ist.
Absolventen von internationalen Schulen oder Universitäten oder auslandserfahrene Ägypter können sich oft gut in die Vorstellungen deutscher Gesprächspartner hineindenken.
Wichtige Unterschiede zwischen der deutschen und der ägyptischen Mentalität sind die Sach- beziehungsweise Personenorientierung und die Bedeutung von Individuum und Gruppe. Das reine Abhaken einer Tagesordnung vernachlässigt den wichtigen Aspekt des persönlichen Kontakts und der Kommunikation. Zudem ist in Ägypten die Bedeutung der Familie nach wie vor sehr hoch. Das Individuum tritt hinter ihr deutlich stärker zurück, als das in Deutschland üblich ist.
Deutschland ist in Ägypten ein angesehener und geschätzter Wirtschaftspartner. Hohe Achtung genießen zum Beispiel deutsche Maschinen, Anlagen und Fahrzeuge und die Verbindlichkeit und Termintreue bei Projekten. Besondere Aufmerksamkeit erzielten die Kraftwerksprojekte, die Siemens auf der Wirtschaftskonferenz EEDC im März 2015 vereinbaren konnte. Mit drei großen Gaskraftwerken steigt die Erzeugungskapazität des Landes um mehr als 50 Prozent. Dieser Auftrag strahlt auch auf das Image Deutschlands und deutscher Unternehmen in Ägypten positiv ab.
Regeln für den Geschäftskontakt
Grundsätzlich ist ein freundliches, höfliches und verbindliches Auftreten der beste Türöffner. Speziell von Deutschen wird erwartet, dass sie korrekt und zuverlässig auftreten. Umgekehrt ist alles zu vermeiden, was den Aufbau einer Vertrauensbasis stören könnte.
Wichtig in einem islamisch geprägten Land ist, dass Geschenke keinen Alkohol oder Bestandteile aus Schwein enthalten sollten. Auch wenn diese Empfehlung wie ein Allgemeinplatz klingt, ist sie dennoch nicht allen Besuchern bewusst. Bei öffentlichen Repräsentanten sollten Geschenke nicht so aufwendig oder teuer ausfallen, dass sie wie ein Beeinflussungsversuch ausgelegt werden können.
Frauen spielen im Geschäftsleben und in Behörden eine wichtige Rolle in Ägypten und bekleiden nicht selten Führungspositionen. Manche Frauen verhalten sich im Umgang mit Männern außerhalb ihrer Familie zurückhaltend. Zumeist kristallisiert sich schnell heraus, wie extrovertiert die Gesprächspartnerin ist. Einige Männer geben fremden Frauen nicht die Hand. Das kommt in Ägypten zwar seltener vor als in der Golfregion, ist aber möglich.
Bezüglich der Kleidung ist ein korrektes Auftreten der beste Rat. Ein dezentes Kostüm oder ein Hosenanzug ist für Frauen angebracht. Faustregel ist, möglichst wenig Haut zu zeigen. Zu kurze Bekleidung erregt tendenziell mehr Anstoß als körperbetont geschnittene. Für Männer sind auch bei hohen Temperaturen Anzug und Krawatte üblich. Allerdings finden in den heißen Sommermonaten nur sehr wenige Veranstaltungen statt. Diese Zeit ist auch die wichtigste Ferienzeit des Jahres. Am angenehmsten ist das Klima ungefähr von September bis April mit einem milden und sonnigen Winter.
Eine deutliche körperliche Distanz wird in der arabischen Welt als Ablehnung interpretiert. Der Abstand zwischen Gesprächspartnern ist oft geringer als in Deutschland üblich und zum Beispiel beim Betonen von Gemeinsamkeiten oder emotionalen Themen entsteht mehr Nähe. Beliebte Gesprächsthemen sind nationale Errungenschaften, herausragende Persönlichkeiten und Sport, bisherige Besuche in Ägypten und die kulturellen und landschaftlichen Schönheiten des Landes. Deutschland wird stark mit Fußball verbunden und die großen Vereine sind gut bekannt. Pluspunkte kann sammeln, wer die früheren ägyptischen Bundesligaspieler Hany Ramzy und Mohamed Zidan kennt. Die dominierenden ägyptischen Vereine sind die rivalisierenden Clubs Al Ahly und Zamalek aus Kairo.
Niemals sollte der Stolz der Ägypter auf ihr Land außer acht gelassen werden. Destruktive Kritik oder überheblich erscheinende Belehrungen sind ein sicheres Mittel, sich unbeliebt zu machen. Sicher ist den Gesprächspartnern selbst klar, dass es auch in ihrem Land Schwierigkeiten und Unvollkommenes gibt. Allerdings stellt sich die Frage, wie ratsam es ist, solche Themen zu diskutieren.
Der ägyptische Witz ist in der arabischen Welt berühmt. Humor hilft dabei, auch anstrengende oder absurde Situationen zu meistern. Insbesondere, wenn man seinen Gegenüber noch nicht gut kennt, empfiehlt sich eigene Zurückhaltung.
Tabuthemen sind Frauen, Religion und Sexualität. Ein kritischer Bereich ist auch die Politik, insbesondere auf Israel bezogen. Aus der jüngeren Vergangenheit Ägyptens sind die Muslimbrüder und Menschenrechtsaspekte ein heikles Thema.
Eine feste Wochenendregelung existiert in Ägypten nicht. Der Freitag ist der Kerntag des Wochenendes, zumeist ergänzt durch den Samstag. Das trifft auf die meisten Behörden, Unternehmen und Banken zu. Möglich ist aber beispielsweise, dass von Kopten geführte Geschäfte sonntags schließen. Im Zweifel sollte man sich bei Terminen außerhalb der Zeit von Montag bis Donnerstag vorher erkundigen.
In Ägypten werden sowohl staatliche als auch islamische und koptische Feiertage begangen. Darüber hinaus kann es bei inoffiziellen Feiertagen zu einer eingeschränkten Geschäftstätigkeit kommen.
Seit 2015 sorgt die Anwendung der Sommerzeit in Ägypten und der Zeitraum hierfür für Verwirrung. So stand erst im Laufe des 28.4.16 fest, dass am nächsten Tag nicht die Sommerzeit in Kraft gesetzt werden würde. Die vorgesehene Einführung von Juli bis Oktober 2016 wurde ebenfalls kurz vorher wieder kassiert. Wer zu entsprechenden Zeiten reist, sollte mögliche Veränderungen im Blick haben und auf kurzfristige Informationen durch die Fluggesellschaft und in den Medien achten.
Unter Geschäftsfreunden sind Glückwünsche zu bestimmten Feiertagen üblich. Wichtig ist es, die Religionszugehörigkeit des Adressaten zu kennen. Zum großen und kleinen Bairam-Fest (Eid al Fitr und Eid al Adha) sollten muslimischen Geschäftspartnern gute Wünsche übermittelt werden. Koptischen Geschäftspartnern können Grüße zum koptischen Weihnachts- und Osterfest geschickt werden. Die Termine weichen allerdings von den Zeiten dieser Feste in Deutschland ab. Ein Trend ist der Umstieg von klassischen Glückwunschkarten auf elektronische Grüße mit einem zum Ereignis passenden Bild.
Ein gewichtiger Unterschied zu Deutschland ist die ägyptische Trauerkultur. Hier wird gemeinschaftlich die Trauer bewältigt und der Anteilnahme von Familie, Freunden und auch Geschäftsfreunden kommt eine besondere Bedeutung zu. Wer von einem Trauerfall bei näheren Bekannten erfährt, sollte sich melden und sein Mitgefühl ausdrücken.
Hinweis
Dieser Artikel wurde gekürzt. Die Vollversion mit Informationen zum Ablauf von Besprechungen können Sie nach einer kurzen Anmeldung auf der Internetseite von Germany Trade & Invest GTAI gebührenfrei abrufen.